Rodolfo Sánchez "El Gato"

En uno de los barrios más pobres de la Ciudad de México vive Ana Hernández junto a su madre, sus hermanas y su padrastro, un hombre cruel y malvado de nombre Rodolfo Sánchez a quien apodan "El Gato". Ana vive pobremente siendo testigo de los abusos de Rodolfo hacia su madre y el acoso sexual que sufre ella por parte del mismo. A pesar de tantas penas Ana es una chica optimista que sueña con superarse y sacar adelante a su madre. Ella trabaja en una panadería para apoyar al padre Miguel quien dirige el coro de la iglesia.

Guillermo Lamas, un famoso músico y director de orquesta, vive con su esposa Isabel y su hija Alejandra. También vive con ellos su cuñada Rosaura, hermana de Isabel y representante artística de Guillermo, y con Sebastián, el mayordomo. Ambas hermanas están enamoradas de Guillermo, y aunque éste siente una mayor afinidad con Rosaura, con quien comparte intereses y aficiones, al final prefirió a Isabel, mucho más dócil y paciente, a la que considera su musa. Todo en la casa de los Lamas gira alrededor de Guillermo, y todos viven en función de él.

Ana conoce a Nacho Nájera, un muchacho rico que se dedica a correr autos, se vuelven amigos y aunque éste está comprometido con Magdalena, una muchacha frívola e interesada amando más el dinero que a Nacho, éste se enamora perdidamente de Ana y cuando va a terminar a Magdalena, él y su padre Gustavo sufen un accidente aéreo. Magdalena, quien queda embarazada opta por abortar, pero queda estéril por una infección.

Mientras tanto "El Gato", al sentirse amenazado por uno de sus colaboradores lo asesina y se hace pasar por muerto para evitar la cárcel, Yolanda la madre de Ana asesina a uno de ellos complices de Rodolfo y Ana para proteger a su madre se inculpa y es recluida en un reformatorio pero por su buena conducta es enviada a una escuela-orfanato para jovencitas llamado "La Colmena" dirigido por monjas. Ana logra ganarse la confianza de las monjas, quienes le dan su apoyo y comprensión, además del cariño y amor que nunca tuvo.

Por otro lado, la felicidad de la familia Lamas se quiebra cuando a Isabel se le diagnostica un tumor cerebral y va muriendo poco a poco. Isabel descubre que tiene el tumor cerebrar y que está condenada a muerte, pero quiere ocultar este hecho a toda costa, para proteger a Guillermo, al que todos consideran un hombre temperamental y con mucho carácter, pero dependiente desde el punto de vista emocional. Avanzada ya su enfermedad, Isabel sufre un accidente, conduciendo un coche en el que también viaja Alejandra, su hija. Isabel muere y Alejandra se queda paralítica. El mundo de Guillermo se viene abajo, ya no puede componer, y sus continuos cambios de humor y escándalos hacen que los empresarios le veten, por lo que tampoco dirige. Guillermo se hunde en la depresión y deja la música a un lado, pero cuando conoce a Magdalena ella se enamora de él y lo conquista aunque Guillermo no está enamorado de Magdalena así que trata de llenar el vacío que le dejo Isabel haciéndose amante de Magdalena. Guillermo contrata a Clara una enfermera para dar terapias a la niña pero esta mujer disfruta maltratándola, además tiene una relación con Rodolfo "El Gato" quien solo la golpea y la humilla.

Ana empieza a hacerse cargo de atender el antiguo conmutador de La Colmena mientras la monja a cargo toma sus alimentos o descansa. Debido a una coincidencia Ana marca por error el teléfono de la familia Lamas y bajo el apodo de "La Hormiga" se comunica con la pequeña Alejandra quien se desahoga con ella y a diario hablan por teléfono, pero cuando Guillermo se mete en las conversaciones con "La Hormiga" los dos sientes un lazo especial.

Rosaura, y Magdalena deben enfrentarse para quedarse con la fortuna y galanura de Guillermo, pero ésta última se da cuenta que se encuentra en la ruina total y se vuelve amante de Ricardo, un médico de mucho prestigio y mejor amigo de Guillermo que empieza a mantenerla. Magdalena logra sacar a Rosaura de la vida de Guillermo. Rosaura deprimida marcha a un rancho, propiedad de su padre, ahí se sumerge en la depresión provocada por la frustración de sus sueños, un nuevo trabajador del rancho que se aprovecha de Rosaura, la convierte en su amante, este trabajador es "El Gato" quien empieza a golpearla, maltratarla y manipularla a su beneficio.

Ana llega a la casa de Guillermo para ser la institutriz de la pequeña Alejandra y ahí se da cuenta de lo que es el amor verdadero y queda enamorada de Guillermo en silencio ya que éste está comprometido con Magdalena. Guillermo queda enamorado de Ana pero el no se de cuenta y solo ella podrá sacarlo de la infelicidad en que vive desde que su esposa murió.

Finalmente Ana y Guillermo se comprometen en matrimonio, aunque Ana tiene muchas dudas y Guillermo le es infiel con Magdalena, de forma sorpresiva reaparece Nacho Najera quien sobrevivió al accidente aereo que le costo la vida a su padre, mudo y sin memoria regresa a la vida de Ana, La enfermera Clara enferma de cancer y Rosaura decide denunciar a Mario por miedo a que en un arranque de celos acabe con su vida.

Ahora Ana en la recta final deberá decidir entre su principe Nacho o su Gran amor por el temperamental Guillermo, luchando contra las intrigas de Magdalena y enfrentandose al mal personificado por Mario/Rodolfo, para encontrar la verdadera felicidad.